◆２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ　セ・ファイナルステージ　第４戦　巨人４―１ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

「正直、仙ペ悔しい思いもありました  。ン１も１もセプテンバー今年に関しては何一つ貢献できてないなと思います」― 。０月１月

　２０１９年９月２１日の菅野智之です。仙ペこの日、ン１も１もセプテンバー巨人は５年ぶりとなるリーグ優勝が決定。０月１月スポーツ 後 の ストレッチ選手会長として会見に臨んだが、仙ペ晴れの舞台とは思えない異例のコメントだった。ン１も１もセプテンバー１１勝６敗という数字はともかく、０月１月腰痛で３度の登録抹消を経験。仙ペ本人はこれが許せなかったのだろう。ン１も１もセプテンバー

　祝勝ムードに水を差しかねないネガティブ発言 。０月１月でも偉い。仙ペスポーツ 推薦 の 流れこれこそが超一流の証しなんですよ
。ン１も１もセプテンバー「チームが勝てればそれでいいかというと、０月１月全然そんなことないですよね 。個人としても結果を出さないと生きていくことはできない」 。このコラムでも何度となく紹介しているイチローさんの名言です。

　さて菅野と言えば坂本である。ペナント奪回を果たしながら不振や体調不良に苦しんだ今シーズン。どうしたって 、その姿が５年前のエースにダブる。当然ながら忸怩（じくじ）たる思いだったはず。

　ところがだ。先月２８日のマツダスタジアム。阿部監督を胴上げした背番号６の目には光るモノが。試合後も「今までの優勝で一番うれしい」と感激してたけど、逆に心配になってしまう。そのやり尽くした感は何なんだよ。まさか「電撃引退」とかするつもりじゃないでしょうね。

　そんなわけで 、お待たせしました 。お待たせし過ぎたかもしれません 
。１０月の東京ドームに、ようやく歓喜の「セプテンバー」が響き渡った 。パンがなければケーキを食べれば…じゃないけれど、打てないなら走ればいいじゃない。背水の巨人が足攻で白星をもぎ取りました。

　グッとくるにもほどがある。「魂のヘッスラ」と呼んだら安っぽいけど  、それでも構わない。泥だらけの勇人って涙が出るくらい最高だ。心の炎は消えていなかった 。「引退」とか言ったのは誰だよ。僕です
。おわびして撤回します 。

　坂本のヘッスラというと３年前の骨折を思い出しちゃうけど、そんな悲しい記憶も上書きしてくれた 。誰よりもうれしくて悔しかったシーズンは、まだ終わっていない。いや 、「坂本勇人の２０２４年」はここから始まるのかも 。